說到牛，有個動作大家都非常熟悉。這個動作，有的地方叫“回草”，有的地方叫“倒磨”，叫得學術一點，就叫“反芻”。反芻，簡單地說，就是牛會把吃下去的草再回到嘴里來慢慢地咀嚼。這牛天天在反芻，就跟公雞打鳴、母雞下蛋一樣常見。如果牛有兩天不反芻了，會怎么樣呢?

　　牛要是不反芻了，養殖戶來說可不是個好消息。陜西有一位養殖戶就遇到過這樣的麻煩。他家的牛是買來育肥的，自從牛進了門戶后全家都把它當寶貝。可沒到半個月，牛突然不反芻也不吃草了，而且越來越沒有精神。這位養殖戶可慌了，趕緊搬救兵，請來當地的技術員。技術員對牛檢查之后，很快就作出了診斷―牛有可能是酸中毒了。技術員立即給牛打了吊瓶，又喂了點數皮水。能不能救過來，還要觀察三天。幾個小時后，打完吊瓶的牛開始有了精神。

　　這牛不反芻了，居然會有生命危險!這位養殖戶就不明白了，自己的牛怎么會酸中毒呢?技術員的回答讓他很驚訝，說是因為他喂牛喂得不對。

　　這下養殖戶可有點糊涂了。他對這頭寶貝牛照顧得非常周到，比照顧自己的孩子還細心，尤其在吃上，不但輪番喂草料和精料，而且在軋草的時候還特意把草軋得比平時細很多。難道這么細心地喂牛，反而喂出毛病來了?技術員說了，問題就出在這“細”字上。牛其實喜歡吃的草是粗糙一些的，粗糧有利于它胃腸的蠕動和消化吸收。

　　所謂“寸草鍘三刀，料少也長膘”，可是為什么牛喜歡粗一些的飼料呢?

　　原來，瘤胃在發酵食物的同時會產生大量的酸性氣體，在正常情況下，通過反芻，這些氣體會隨著食物回到牛的嘴里，然后直接排到空氣里去。另外，牛的唾液是堿J性的，也會中和掉一部分酸性物質。

　　不過，這一切的前提是，吃進瘤胃的食物必須是比較粗糙的，能夠刺激瘤胃反芻。如果草料過細，刺激不了瘤胃，不能反芻，瘤胃中的酸性物質排不出去，就容易引起酸中毒了。所以，要讓牛長得好，就應該讓它們吃“粗糧”―粗草，只有這樣，牛才能長大個。

　　再補充一點，因為經過瘤胃發酵的食物容易被消化吸收，所以有些科研人員就模擬瘤胃制作了一種大發酵罐，把瘤胃里的微生物放進去，營造和瘤胃相似的酸度和溫度，將粗飼料比如草料投進去發酵后再喂給豬、雞等單胃動物，來增加它們的營養。