蹄是支撐牛體重量的部位，負重量一般高達500～1000公斤。奶牛在以舍飼為主的情況下，由于受本身負重量的影響，加之水泥硬質地面的反沖與干燥、蹄角質的硬化和彈性降低，以及由于運動不足、環境衛生不良等原因，極易導致蹄（尤其后蹄）的不正磨損或蹄角質延長，最終導致蹄變形和病變。反之，在低畦濕地或積水環境中養牛，蹄長期浸泡在水中，易被軟化，變形蹄的發生率也同樣令人吃驚。凡此等等都造成牛運步受阻、疼痛以及種牛繁殖性能下降，利用年限縮短，產奶量和產肉量下降等。護蹄工作成為科學養牛的重要組成部分。

　　筆者在總結群眾經驗的基礎上，就養牛如何護蹄談三點建議。

　　一、加強牛群特別是高產牛群的日常管理1.堅持全價飼養，確保鈣磷營養平衡，補飼維生素D、硫酸鋅和蛋氨酸。2.運動充足，尤其冬季每天要有3～5公里的運動。3.經常清除指（趾）間累積的污物。4.避免蹄過度干燥（如水浴、藥浴、涂油）與過度濕潤。5.涂蹄油（如豆油、棉子油、葵花油）。蹄底、蹄踵部多涂，蹄冠、蹄壁薄涂，特別是蹄底負面與蹄踵部要仔細涂油。要求在蹄水洗或藥浴半干后、削蹄后以及將蹄壁銼修光滑，蹄冠處理干凈后均應涂油。6.藥浴。有條件時，藥浴比水洗效果更好，既防病又治病。可用5％福爾馬林溶液，每10 天進行一次。

　　二、重視定期削蹄 鑒于蹄病的常見性與多發性，每年至少要開展2～4次的定期削蹄。即用蹄刀除去突出、變形的角質，修整蹄壁，特別是要糾正不正的蹄坐。如遇損傷，在清除滲出物、膿汁和壞死組織后，創面用0.1％過錳酸鉀溶液或1：1500的福爾馬林溶液消毒，而后視病情選用抗菌制劑（如氯霉素、四環素）作3～5天的重復氣霧噴灑。

　　三、改善牛床環境 牛床是奶牛除運動之外的主要處所，若建造粗糙，破損失修或衛生不良，不但易造成肢蹄外傷，且破壞牛的正常肢勢與發生蹄形改變或誘發肢蹄病。為此，對牛床的要求十分嚴格。1.用材有講究。即建造牛床的材料應是不良導熱體，且有一定的彈性和不易破碎。如我省一些養牛區選用的土質牛床就比較好，取材容易，造價低，又符合衛生要求。作法是，將地表鏟平、整實，上鋪一層砂石或碎磚塊，再覆蓋一層三合土，整實便成。2.床面應呈一定坡度，前高后低，坡度為1.5％，以利排除糞尿，保持床面衛生干燥。3.牛床要潔凈，清除過道中的無關東西，保證牛暢通無阻，起臥安全。4.牛床大小要適中。一般肉奶兼用型牛，床長160～180厘米，每個床位寬110～120厘米；本地黃牛或肉用牛（多為群飼，與奶牛有別）可適當小些，即床長160～170厘米，寬116厘米。

　　此外，為了凈化養牛環境，以放牧為主的牛，可實行牧場輪牧制，有利于自然消毒；以舍飼為主的奶牛，圈舍與運動場應保持干燥、凈潔，謹防積水積糞。