中國已超過美國成為世界*的牛肉進口國。然而，一些強大競爭對手紛紛在這個市場有所斬獲時，澳大利亞幾乎原地不動。這是旺加拉塔（Wangaratta）的肉類代理商、貿易商和顧問西蒙·奎爾蒂的觀點。他說，去年8月，中國正式超過美國，成為國際牛肉貿易的頭號角色。

　　奎爾蒂說：“10年前，肉類貿易商進辦公室時問的第一個問題是，‘美國市場今天怎么樣？’”現在，他們關心的是中國市場。

　　奎爾蒂預計，2019年中國的牛肉直接進口將增加21%達到大約130萬噸。中國一直在增加牛肉的進口，且已批準了全球17個國家、269家牛肉工廠出口中國。奎爾蒂說，去年12月，巴西獲得新增78家肉類工廠的出口許可，其中包括22家牛肉工廠。不過，據他所知，16家澳大利亞工廠等待出口許可已經兩年了。

　　“我想，澳大利亞肉類和畜牧業受到聯邦政治的影響，澳大利亞與中國的關系仍然緊張。只要這種情況不改善，那就會給牛肉貿易帶來問題，阻止澳大利亞在中國市場發揮全部潛力。”奎爾蒂說，“相比之下，其他國家目前不斷增加對中國的出口，不幸的是，這意味著我們的損失。”

　　與此同時，肉類及畜牧業協會（MLA）最新的出口數字凸顯中國市場對澳大利亞本土牛肉產業的重要性。2月份，澳大利亞牛肉出口攀升至將近9.5萬噸。MLA稱，出口相比去年同月增加了11%。而需求增長最快的是中國，從2018年1.9萬噸的基礎上猛增65%。