據海外媒體報道，日本政府10月31日表示，將放寬對美國、加拿大牛肉的進口限制，允許從上述國家進口生長期為30個月以下的牛肉。此前出于對瘋牛病的擔憂，日本僅允許進口生長期不到20個月的牛肉。

　　據共同社報道，該國衛生部門食品安全小組將在11月底前對現有條例進行修正，爭取在2012年上半年實現限制放寬。

　　日本厚生勞動省認為，該國現有的牛肉檢測系統及進口限制措施過于嚴厲，因此對于政策修改持歡迎態度，而農林水產省則對這一提案表示反對。

　　日本衛生部門指出，2001年全球共有2215只牛被認定患有瘋牛病，2010年這一數字已銳減至45只。今年前9個月，全球瘋牛病病例僅有12例。而日本方面，自2001財年至今，共對約1200萬只牛進行了瘋牛病檢測。至2008財年，共有36只牛被確認患病，而2009年至今未再發現新病例。

　　出于對瘋牛病的忌憚，日本自2003年開始禁止從美國、加拿大進口牛肉。2005年12月，日本取消進口禁令，并允許進口生長期不到20個月的牛肉，但之后美、加兩國繼續對日本方面施壓，要求進一步放寬進口限制。