美國大平原南部發生的一場嚴重干旱使牲畜大范圍向北遷徙，推高了牛肉價格，并且使美國紅肉生產受到威脅。在干枯的大草原和干涸水洼的包圍下，德克薩斯州和俄克拉荷馬州的農場主正在剔除掉老弱病殘的牲口，這導致整個美國的牲畜數量下降到數十年來的最低水平。他們已在愛荷華州和尼布拉斯卡州找到了更加肥沃的牧場，但那里的土地用來種玉米比放牧更有價值，所以一些土地所有者不愿接受更多的牲口。眼下的問題是這場北遷活動是永久性的，還是在這場自上世紀30年代以后最嚴重的干旱結束后，把牲畜再遷回來。

　　牛肉行業所擔憂的一個問題是，由于許多農場主可能從此永遠退出這個行業，因此當預計來臨時，從德克薩斯州到達科他州，整個美國大平原的肉牛供應都將會捉襟見肘。還有人認為，經營牧場已經深深植根于德克薩斯州的文化之中，它會如以前干旱后所發生的一樣，再次繁榮起來。將近兩年之前開始的干旱加上全球逐步上升的紅肉需求使過去一年里芝加哥商品交易所當月結算的肉牛期貨價格連創新高。肉聯廠在耗時數月獲得肉牛供應后，又竭盡全力地將其轉化為利潤，這使得牛肉零售價格居高不下。