韓國農林水產食品部30日宣布，由于美國最新出現的瘋牛病例引發韓國對美國產牛肉安全性的擔憂，由韓國政府和民間人士組成的“美國產牛肉聯合調查團”當天前往美國，實地了解瘋牛病新病例和輸韓牛肉的相關情況。

　　據介紹，調查團成員包括政府官員、學者和消費者代表等9人。訪美期間，調查團將訪問美國農業部，了解瘋牛病最新病例化驗結果等精密調查情況，還將對美國國立獸醫研究中心、屠宰場、牛肉加工廠進行考察。

　　韓國農水部說，調查團將于5月9日返回韓國，向牲畜防疫協議會匯報調查結果。該部將以協議會的評價和建議為基礎，再決定采取具體應對措施。

　　美國日前宣布加利福尼亞州一頭已死奶牛患有瘋牛病，但同時稱新病例為“非典型”病例，無礙牛肉和牛奶安全。這一消息使曾經歷“牛肉風波”的韓國民眾對美國產牛肉感到極為不安，一些大型超市主動停售美國產牛肉。

　　盡管韓國政府一再重申現階段“大幅提高檢疫比例”已足夠保證美國產牛肉安全，但朝野主要政黨最近連續呼吁李明博政府暫停進口美國產牛肉。韓國媒體也紛紛表示，韓國作為有“瘋牛病傷口”的國家，政府更應慎重處理、安撫民心。

　　進口美國牛肉是韓國政壇敏感議題。韓國2003年在美國首次發現瘋牛病病例后暫停進口美國牛肉，受到美方壓力。經過多輪談判，韓國政府2008年5月同意進口年齡在30個月以下的美國產牛肉，韓國民眾隨后舉行了長達數月的大規模抗議示威，對新上臺的李明博政府造成巨大沖擊。