多年來，美國科學研究委員會研究出幾種限制飼喂干草的簡單方法，養殖場通過聯合運用這些方法，限制奶牛采食量，改善了飼料利用率，降低了1/3干草飼喂量。

　　限制奶牛干草采食量

　　通過限制奶牛對粗飼料的采食量，粗飼料的消化率增加，損耗的干草量減少。

　　美國明尼蘇達州和伊利諾斯州的研究人員在研究中限制了牛采食粗飼料的時間，當把牛采食粗飼料的時間限制到6小時，干草的采食量在3項研究中平均下降了22%；在限制采食的3項研究中有兩個研究的干草損耗量減少，牛增重在3項限制采食的研究中都出現了下降。

　　需要注意的是，在這3項限制采食研究中的奶牛都有增重，盡管這些奶牛沒有自由采食的奶牛增重快，但提示了奶牛的初始體況和干草質量可能是采用這一方法能否成功的重要因素。如果奶牛的初始體況比較差或干草質量特別差，母牛的生產表現和初生犢牛的健康以及繁殖率都會大打折扣。

　　采用限制飼喂方法，預算出自由采食量，再決定限制飼喂的幅度是一個關鍵因素。前不久，美國科學研究委員會發表的估計粗飼料采食量公式已被許多母牛或犢牛營養評價軟件所采納。

　　推廣干草飼喂器

　　最近，美國科研人員還研究了專為減少飼草損耗而設計的干草飼喂器使用效果，評價了兩種開放底盤和兩種封閉底盤的干草飼喂器。

　　開放底盤飼喂器的干草損耗量平均為草捆初始重的21%。這兩種飼喂器比較輕便，且方便使用，還比較便宜，是美國俄荷拉瑪州使用最為廣泛的干草飼喂器。

　　封閉底盤飼喂器能將飼草的損耗量降到13%。但是，改良中心研發的一種飼喂器其底盤也是密封的，只能把飼草損耗量降到5%，這種飼喂器與開放底盤的飼喂器相比，笨重而且價格昂貴。

　　不過，假設飼草價格每噸為120美元，飼喂期為120天，開放底盤飼喂器和改良中心飼喂器一個飼喂季的差異為468.22美元。尤其是飼草價格貴的時候，很少有牛場能夠接受飼草損耗量達21%的情況。

　　干草中添加離子載體

　　為放牧奶牛和飼喂干草的奶牛添加離子載體能增加粗飼料日糧的能量，從而減少干草的需求。以前的研究發現，莫能菌素（瘤胃素）和拉沙里菌素能改善奶牛的增重速度。但是，莫能菌素是*被批準的離子載體，僅可在成年肉牛和母牛中使用，以改善飼料效率。研究發現，莫能菌素能減少奶牛的干草采食量約10%，能維持幾乎相同的增重速度。

　　最近，美國科研人員進行的一項研究發現，飼喂母牛200克莫能菌素，能獲得額外每頭牛每天230克的增重，在58天的試驗期間，能獲得約0.5個體況評分。更為重要的是，粗飼料消化率大為改善，促使母牛的生產表現也得到改善，可以把在日糧中添加莫能菌素看做提高了低質量干草日糧15%的凈能。換句話說，就是需要較少的日糧就能獲得相同的生產表現。