大腸桿菌是長毛兔體內(nèi)的一種常在菌，一般不致病。通常情況下，常因繼發(fā)或并發(fā)感染而引起兔的大腸桿菌病，也有少數(shù)因原發(fā)性致病菌血清型由體外傳入而引發(fā)此病。因致病性大腸桿菌血清型較多及耐藥毒株的不斷出現(xiàn)，給大腸桿菌病的預(yù)防和治療帶來很多困難。目前該病長期困擾一些兔場，無法徹底根除，已成為危害養(yǎng)兔業(yè)最主要的細(xì)菌性疾病之一。

　　長毛兔的最急性大腸桿菌病不見任何癥狀而突然死亡，多數(shù)病兔初期精神沉郁，食欲不振，腹部膨脹，糞便變形，兩頭細(xì)小，外邊包有透明膠狀樣溶液;后出現(xiàn)水樣腹瀉，四肢發(fā)冷，眼眶下陷，磨牙流涎。

　　益生元作為一種調(diào)節(jié)機(jī)體腸道菌群，促進(jìn)雙歧桿菌增殖，抑制大腸桿菌和其他有害菌群生長的物質(zhì)，對機(jī)體大腸桿菌病有一定的預(yù)防作用。

　　低聚木糖，又稱木寡糖，是一種新型飼料添加劑，它屬于益生元類，是由2-7個木糖分子以(β，1-4糖苷鍵結(jié)合而成的功能性聚合糖，其主要成分是木二糖、木三糖和木四糖。它不被動物胃和小腸消化液所消化。5%的低聚木糖溶液在pH2.5-8.0的范圍內(nèi)，加熱1小時后無明顯變化，耐酸、耐熱，穩(wěn)定性好。作為內(nèi)源性有益菌的營養(yǎng)基質(zhì)，其具有高選擇性地促進(jìn)雙歧桿菌和乳酸菌等有益菌的增殖作用，直接抑制外源致病菌和腸內(nèi)固有腐敗細(xì)菌的生長繁殖，形成微生態(tài)競爭優(yōu)勢，對動物起保健、促進(jìn)脂類和礦物質(zhì)代謝等作用。

　　有關(guān)數(shù)據(jù)顯示：在長毛兔飼料中添加0.2‰的低聚木糖后，試驗(yàn)組長毛兔腹瀉率降低7%，便秘和黏性糞便也得到很大程度的控制。這表明，低聚木糖能被腸道中雙歧桿菌和乳酸桿菌等有益菌利用，促進(jìn)其增殖，抑制大腸桿菌在腸道內(nèi)的定植和增殖，明顯減少腸道的發(fā)病率，大大提高長毛兔的免疫力，表現(xiàn)為成年兔成活率的提高和藥費(fèi)的降低。