我國亞熱帶和熱帶地區的水牛，每年農耕季節過后從四五月到l0月~11月，幾乎全天候放牧。其原因有三：

　　1.水牛單一役用，春耕秋種過后，使役的任務不多。

　　2.這些地區有池塘沼澤、江河灘地，水草豐盛，放牧節省飼料費用。

　　3.役用水牛沒有其他經濟收入，放牧期間，自由交配，來年可能得到一個牛犢。這是傳統的飼養習慣，雖然11月以后至來年4月進行舍飼，也是以農作物秸稈為主，飼養非常粗放。

　　管理部門常宣傳“保膘越冬”，說明冬季水牛往往掉膘，嚴重阻礙水牛業的發展，也是水牛繁殖率不高的重要原因。這種傳統放牧方式完全忽視了驅蟲、防疫、配種和補飼等問題，必須改變傳統飼養習慣，改善管理。

　　驅蟲。水牛雖然抗病力強，但與其他家畜相比較而言，水牛體內寄生蟲的感染率達9％左右，在水面多的地區，如在湖北荊門的調查中發現，感染率高達27.1％，尤以2歲以下水牛嚴重。建議定期檢查，每年春秋兩次驅蟲。

　　防疫。貫徹“防重于治”的原則，水牛改良為乳肉兼用后，對結核等傳染性疾病更要堅持每年的防疫注射，以及對牛交易市場的防疫檢查，培育健康牛群。

　　配種。杜絕野交亂配。在放牧條件下，養殖戶要組織起來，到改良站或水牛研究所購買合格的種牛，按1∶20～1∶30的比例放入牛群，公牛數依公牛年齡、膘情和季節的不同進行調整，才能保證適齡母牛“滿懷”。另外，實行水牛雜交改良，引入的摩拉或尼里公牛，實行單欄飼養，到配種時才牽出牛欄，此時公牛往往不爬跨，表現沒有興趣，這是因為這兩個引入品種屬河流型，我國的地方牛種屬沼澤型，在遺傳性上存有種屬間的差異。

　　補飼。無論放牧季節或冬季舍飼，都要觀察母牛體況與膘情。某塊草地，可能牛群中成年母牛能吃飽，青年母牛或較老的牛可能吃不飽，對這些牛必須給予補飼，對跟群配種的公牛，也要根據膘情和精力是否旺盛等情況不定期地補飼。只有畜群處在正常生理和健康狀態下，才能收到雜交改良的較好效果。補飼的同時，檢查是否有蹄病、外傷或生殖器官疾病，及時治療，也能促進牛群繁殖率的提高。