1、反芻　

　　反芻是羊的正常消化生理機能。反芻是指反芻動物在食物消化前把食團吐出經過再咀嚼和再咽下的活動。其機制是飼草刺激網胃、瘤胃前庭和食管溝的黏膜，反射性引起逆嘔。反芻多發生在吃草之后，稍有休息，便開始反芻。反芻時，羊先將食團逆嘔到口腔內，與唾液充分混合后再咽入腹中，有利于瘤胃微生物的活動和粗飼料的分解。羊每日反芻時間約為8小時，分4～8次，每次40～70分鐘。反芻次數及持續時間與草料種類、品質、調制方法及羊的體況有關。采食牧草粗纖維含量高，反芻時間延長，相反縮短。羔羊生后約30天開始出現反芻行為，羔羊在哺乳期，早期補飼容易消化的植物性飼料，能刺激前胃的發育，可提早出現反芻行為。當羊過度疲勞、患病或受到外界的強烈刺激時，會造成反芻紊亂或停止，引起瘤胃臌氣，對羊的健康不利。

　　2、瘤胃微生物的作用　

　　瘤胃是反芻動物所特有的消化器官，是食物的貯存庫，除機械作用外，瘤胃內有廣泛的微生物區系活動。主要微生物有細菌、纖毛蟲和真菌，其中，起主導作用的是細菌。據測定，每克羊瘤胃內容物中，細菌數量高達150億個以上，纖毛蟲為60萬～180萬個。瘤胃內的微生物，對羊食入草料的消化和營養，具有重要意義。

　　①消化碳水化合物(尤其是粗纖維)能力極強羊采食飼料中55％～95％的可溶性碳水化合物、70％～95％的粗纖維是在瘤胃中被消化的。反芻家畜之所以區別于單胃動物，能夠以含粗纖維較高、質量較差的飼草維持生命并進行生產，就是因為具有瘤胃微生物。在瘤胃的機械作用和微生物酶的綜合作用下，碳水化合物(包括結構性和非結構性碳水化合物)被發酵分解，最終產生揮發性脂肪酸(VFA)，主要由乙酸、丙酸和丁酸組成，也有少量的戊酸，同時釋放能量，部分能量以三磷酸腺苷的形式供微生物活動。這些揮發性脂肪酸大部分被瘤胃壁吸收，隨血液循環進入肝臟，合成糖原，提供能量供羊利用；可與氨氣在微生物酶的作用下合成氨基酸；還具有調節瘤胃正常pH值的作用。

　　②合成微生物蛋白，改善日糧品質瘤胃可同時利用植物性蛋白質和非蛋白氮(NPN)合成微生物蛋白質。瘤胃微生物分泌的酶能將飼料中的植物性蛋白質水解為肽、氨基酸和氨，也可將飼料中的非蛋白含氮化合物(如尿素等)水解為氨。在瘤胃內能源供應充足和具有一定數量的蛋白質條件下，瘤胃微生物可將其合成微生物蛋白質(細菌蛋白)。微生物蛋白含有各種必需氨基酸，具有比例合適、組成穩定、生物學價值高的特點。可見瘤胃發酵，不僅能改善日糧的蛋白品質，而且能使羊能有效地利用非蛋白氮。據測定，微生物合成的菌體蛋白數量很大，可供羊體每天消化利用的3／5，飼料中不必另外添加。飼料蛋白在瘤胃中被消化的數量主要取決于降解率和通過瘤胃的速度。非蛋白氮如尿素的分解速度相當快，在瘤胃中幾乎全部分解，飼料中的可消化蛋白質約有70％被水解。飼料中總氮含量、蛋白質含量以及可發酵能的濃度是影響瘤胃微生物蛋白合成量的主要因素。另外一些微量元素鋅、銅、鉬等，也對瘤胃微生物合成菌體蛋白具有一定的影響。

　　③氫化脂類(不飽和脂肪酸)　瘤胃微生物可將飼料中的脂肪分解為不飽和脂肪酸，并將其氫化形成飽和脂肪酸。羊采食牧草所含脂肪大部分是由不飽和脂肪酸構成，而羊體內脂肪大部分為飽和脂肪酸，且相當數量是反式異構體和支鏈脂肪酸。現已證明，瘤胃是對不飽和脂肪酸氫化形成飽和脂肪酸，并將順式結構的飼料脂肪酸轉化為庋式結構的羊體脂肪酸的主要部位。同時，瘤胃微生物亦能合成脂肪酸。Sutton(1970)測定，綿羊每天可合成22克左右的長鏈脂肪酸。

　　④合成維生素瘤胃微生物可以合成B族維生素。包括維生素Bl、B2、B6、B12、遍多酸和尼克酸等。飼料中氮、碳水化合物和鈷的含量是影響瘤胃微生物合成B族維生素的主要因素。飼料中氮含量高，則B族維生素合成量多，但氮來源的不同，B族維生素的合成情況亦不同。如以尿素作為補充氮源，硫胺素和維生素B12的合成量不變，但核黃素的合成量增加。碳水化合物中淀粉的比例增加，可提高B族維生素的合成量。補飼鈷，可增加維生素B。的合成量。瘤胃微生物還可以合成維生素K。研究表明，瘤胃微生物可合成甲萘醌-10、甲萘醌-1l、甲萘醌-12和甲萘醌-13，它們都是維生素K的同類物。一般情況下，瘤胃微生物合成的B族維生素和維生素K足以滿足各種生理狀況下的需要，不需另外添加。