在傳統觀念上，廣東等南方地區氣候潮濕、悶熱，養殖肉裘兼用型綿羊一直不被看好，而臺山市北陡鎮小洞村昱星優質肉羊繁育基地卻反其道行之，2009年底，發展了 圈養綿羊 養殖模式。

南方這種濕熱的天氣能養綿羊嗎？ 昱星的舉動在當地引起不小的反響，不少村民提出了質疑。 

解決了綿羊度夏的問題，那么其他一切都好辦， 作為項目負責人之一小洞村委會主任李新年認為。他告訴記者，今年三月才從山東引進的225頭小尾寒羊已安然無恙度過了濕熱的夏季，并全部成功配種。與養殖山羊相比，綿羊具有可圈養、產肉高、繁殖率高、養殖成本低，適合規模化養殖的特點。基于此，李新年堅定了自己當初的選擇。他希望借助烏坭坑黑山羊養殖專業合作社平臺，與高校合作，探索出更加適合廣東氣候特點的肉羊養殖模式。

山羊特性制約肉羊規模發展

其實，早在上世紀80年代，政府也曾大規模推廣肉羊養殖， 廣東省畜牧獸醫局畜牧處處長羅道栩介紹，廣東肉羊養殖主要以山羊為主(如雷州山羊)，但需要大面積的土地或山林，當時在農村耕地問題尚未解決，很難騰出地方供山羊放牧，山羊養殖推廣計劃以失敗告終。

在獸醫站工作了20多年的臺山市北陡鎮獸醫站站長容玉平清晰記得，當時，曾經掀起一段養山羊的風潮， 但是在山林上放牧，很容易引起糾紛， 容玉平介紹，在農村，林權分散給各家各戶，不少村民在山腳下種植一些經濟作物，放牧時經常會發生羊群采食他人經濟作物的糾紛。容玉平認為，在缺乏足夠土地資源的保障下，養羊無法大規模發展。

疾病是困擾山羊規模化養殖的另一大障礙， 李新年介紹，2005年他開始承包山林，利用林下牧草資源發展林下規模養羊。他告訴記者，當年他陸續引進了1000多頭黑山羊放牧在林間，但不想問題接踵而至。各種疾病頻頻發生，其中羊胸膜性肺炎最為嚴重，其傳染率和死亡率很高， 由于是放牧，根本無法及時發現已經發病的羊群并做出及時處理， 李新年說，放牧時還經常發生羊群采食毒草、走失等情況。 幾年下來，一直無法找到很好的解決辦法，根本沒有賺到錢。

探索綿羊規模化圈養

如何實現規模化養羊？不少專家建議李新年發展 綿羊圈養 項目。

眾所周知，廣東是肉羊消費大省。 廣東每年大概消費200萬只肉羊，80%是由外省調入的 羅道栩介紹，廣東很少有大規模的肉羊養殖戶，主要以農村散養為主。近幾年全省肉羊上市量才40萬頭左右，由于氣候原因，廣東主要以養殖山羊為主，而 肉產量更大的綿羊幾乎是空白 。

正因為看中廣東肉羊養殖的市場空白，經多方向專家請教，李新年發動合作社其他成員發展 圈養綿羊 項目。

不過，如何度夏是李新年最擔心的問題。常年從事牧草和食草動物研究的廣東海洋大學劉鈾教授認為，綿羊安全度夏并非難事，每年4月下旬將羊毛剪掉，同時將羊舍改造成開放式，保證足夠的通風。依照專家的意見，李新年對羊舍進行徹底改造。而今年三月才從山東引進的240頭小尾寒羊，除了因運輸途中應激，管理不善的原因造成15頭死亡之外，其余225頭已安然無恙度過了濕熱的夏季，并全部成功配種。

死亡率不到7%，遠低于預期的15%， 看著在羊圈內安然嚼食的羊群，李新年懸著的心終于放下了。

其實在南方養羊，不愁沒有牧草 劉鈾認為，相比起北方干燥、寒冷的天氣，南方具有得天獨厚的肉羊養殖環境，多雨的氣候很適應種植營養價值高、產量高的皇竹草、橡草等羊喜食的牧草。此外南方還擁有豐富的農副產品，特別是農作物秸稈和餅粕，為養羊業的發展提供了充足廉價的飼料資源。

充足的牧草資源，是規模化圈養綿羊的保障 劉鈾認為，低廉豐富的牧草資源能降低肉羊的飼養成本。劉鈾介紹，以綿羊類小尾寒羊肉用為例(出生后，養殖10個月即可達上市體重100斤左右)，種植一畝地的皇竹草能養大約15頭肉羊，其中牧草成本大約在300多元/頭。

此外，相比起自由放牧，圈養更容易管理。李新年介紹，圈養不僅能防止羊群走失、食錯毒草等意外事件發生，還能便于羊群的疾病預防，能及時發現發病的羊只，及時隔離、消毒處理。