一、 開始飼喂固體食物

　　以液體食物為主要飼料的新生牛犢和小奶牛與反芻動物不同，因為它們還只有一個胃即真胃發揮功能。當小牛吃牛奶或代乳品時，食道溝閉合使牛奶避開網-瘤胃直接進入真胃。然而，開始飼喂固體食物后，食道溝逐漸失去功能，瘤胃中的細菌群系開始建立，且瘤胃壁開始發育。最終由于瘤胃中微生物群系的建立和生長，小奶牛便可利用并消化纖維性飼料。觀察到2-4個月齡的小牛反芻即可斷定瘤胃已具有功能。

　　因此，盡早地提供和飼喂固體食物可加速瘤胃的發育和早斷奶（5-8周齡）。

　　1、瘤胃發育

　　直到瘤胃發揮正常功能并能維持小牛的營養需要時才可斷奶，瘤胃發酵產生的最終產物（揮發性脂肪酸）是瘤胃發育的刺激劑。缺乏固體食物刺激的小牛瘤胃將不發育。這一限制瘤胃發育的技術可用于飼養小肉牛。由此可見，固體食物的攝入對瘤胃的發育是至關重要的。從小牛采食固體食物起，瘤胃中正常的細菌、原蟲和真菌群系就自然建立起來。雖然瘤胃中有上百種微生物附在飼料顆粒上，但只有十幾種微生物是主要類群。只有那些在厭氧環境下能夠發酵碳水化合物的細菌（厭氧菌）才能在瘤胃中快速生長。碳水化合物發酵產生的最終產物（特別是乙酸和丁酸）是瘤胃發育的重要刺激物。因此，高淀粉飼料的攝入比粗飼料對瘤胃發育更重要。盡早飼喂高度適口性的小牛飼料（各類谷物混合飼料）對促進瘤胃快速發育和順利通過斷奶期是十分重要的。