現代養雞業也叫工廠化養雞業，起源于20世紀50年代初， 60年代大發展， 70年代普及到全世界，80年代、90年代向更高生產水平發展。它與過去養雞業不同之處是集約化生產，將成千成萬只雞籠養或平養在一幢雞舍里，運用現代科學技術成就，使養雞業產品生產率、飼料轉化率和勞動生產率都極大地得到提高，從而使生產成本極大地降低。因此，現代養雞業是“三高一低”的養殖業，所用品種必須具有高產、穩產、整齊、質優、規格化的生產性能。為此，家禽遺傳育種工作者，運用遺傳育種學原理，吸取玉米雙雜交經驗，在原標準品種基礎上，采用品系育種和品系雜交方法，配套篩選適應現代養雞生產的商用品系，用公司名稱或商品名稱編號出售，滿足了現代養雞業生產發展的需要。這類商用品系，就叫現代雞種。

　　何謂標準品種? 19世紀中葉，英國、美國、加拿大的家禽愛好者和家禽科技人員組成的“大不列顛家禽協會“和”美洲家禽協會”，制定了各種家禽品種標準，按標準進行選育。選育出的品種，在協會舉辦的展覽會或評比會上進行鑒定評比，認為符合有關品種標準，即承認為標準品種，編入每四年出版一次的《標準品種志》內。標準品種也稱為純種。1988年美洲家禽協會出版的《美洲家禽品種志》一書，列有雞、鴨、鵝、火雞品種139個和品變種443個。我國引進的只有少數幾個標準品種或品變種。我國的九斤雞、狼山雞、絲羽烏骨雞、北京鴨和中國鵝都被英美《家禽標準品種志》承認為標準品種予以登錄。 70年代以前各版《美洲家禽標準品種志》上列有九斤雞的黃、鷓鴣、白、黑四個品變種；1988年版該志增加了橫斑、銀色鑲邊等四個共為八個品變種。表明美國不僅現代養雞業、商用品系育種工作很有成就，而且標準品種育種也在發展中。

　　現代雞種是怎樣從標準品種中選育篩選配套的呢?由于標準品種的選育要根據協會制訂的標準，特別是很重視形態標準，而對生產性能相對比較忽視，因而總會不同程度地限制了對生產性能的提高。所以，標準品種的生產性能不可能達到高產、穩產、整齊、規格化的要求。現代雞種的選育恰與標準品種相反，對形態性狀不十分重視，而著重強調生產性能的性狀，采用品系育種方法，育成若干個彼此具有不同特點的高產群體，即所謂高產專門化品系，需要它們的某一特點愈突出愈好，血緣愈純愈好。然后像玉米雙雜交一樣，用具有不同突出特點即遺傳異質性的品系進行雜交試驗，篩選出具有強大雜交優勢，表現出高產、穩產、整齊，達到規格化的雜交組合用于生產。這種用于生產的雜交配套組合，即稱為商用配套系或商用品系。

　　選育專門化品系的方法，60年代以前主要仿效玉米自交系辦法，采用近親交配，育成近交系。此法育成的高產專門化品系，效果好，時間快，但因近交后要產生近交衰退，需要大量淘汰雞，花費成本較高。

　　70年代以來多采用封閉群體的家系選擇法，或者把選純與雜交組合兩者結合起來的正反反復選擇法。但方法不是一成不變的，可以根據具體條件和要求選擇應用。

　　根據以上所述，可知現代雞種來源于標準品種而又不同于標準品種。它是在標準品種或品變種的基礎上選育出具有不同特點的高產專門化品系，采用品系雜交，篩選出高產、穩產、整齊、規格化的雜交配套組合，即商用品系用于生產。